INTERVIEW – Plutôt méconnu en France, le Californien Joel Rafael est l’un des singer-songwriters les plus engagés des Etats-Unis. Il était de passage à Paris en septembre dernier pour présenter Rose Avenue, son dixième album. Ses chansons, dont une reprise de « Abraham, Martin and John » signé par Dick Holler, chantée ici en duo avec Eliza Gilkinson, y dessinent avec grâce une sorte d’autoportrait passé et présent de l’artiste, fan de Woddy Guthrie et grand ami de Jackson Browne, tout en renforçant sa contribution au songbook américain, notamment en compagnie de son voisin et ami, le singer-songwriter Jason Mraz sur deux titres. A l’image de cette interview, son album illustre avec sincérité le récit personnel d’un homme entré dans sa 70ème année, ne déviant pas de ses racines, ni de ses arrangements entre rock, folk et country, et encore moins de ses engagements à travers le souvenir du regretté John Trudell, grand défenseur des droits des indiens d’Amérique du Nord. A découvrir…